La investigación es un proceso sistemático de producción de conocimientos científicos, a través del cual se recogen datos e información de la realidad objetiva, para dar respuesta a las interrogantes que se plantean. Este proceso se lleva a cabo por etapas, siendo la de planificación la más importante y es en esta etapa donde el investigador define y delimita el problema científico, plantea la hipótesis y los objetivos.

Los objetivos en una investigación científica son indispensables y definen la forma en que se alcanzará el resultado. Plantear un objetivo es determinar la meta a la que se aspira llegar mediante la investigación (Gómez Pulido & Herrera, 2013). Sin embargo, es frecuente encontrar errores en su formulación en proyectos, trabajos de curso, tesis y artículos científicos.

Según Zacarías y Supo (2020) «un objetivo es la intención explícita de un investigador de alcanzar un resultado a lo largo de una investigación». Los objetivos constituyen la guía de la investigación y de ellos se desprende el diseño metodológico que el investigador empleara para dar salida a los mismos y respuestas a sus interrogantes científicas, son el fundamento para arribar a las conclusiones (Arias González & Covinos Gallardo, 2021).

El mal planteamiento de los objetivos, impacta negativamente en las investigaciones. Su planteamiento inadecuado puede desviar al investigador del propósito principal, por lo cual se llevó a cabo la investigación y por lo general los resultados no serán los esperados. Sin dejar de mencionar la pérdida de tiempo y hasta de recursos. Es por ello que para evitar que esto ocurra los objetivos deben ser claros, medibles, alcanzables y relevantes.

Si los objetivos no están claros será muy difícil escoger el tipo de estudio apropiado, definir la población objeto de estudio y las variables a estudiar. Y, por tanto, será muy difícil resolver un problema (Coronel-Carvajal, 2023). El planteamiento de un buen objetivo depende de las habilidades y conocimiento de los investigadores sobre el tema.

Son muchas las bibliografías que existen sobre el tema, pero aún existen dificultades en su redacción. La mayoría de los materiales bibliográficos que abordan el tema de forma teórica y superficial. Debido a esta problemática y en aras de ejemplificar un poco el tema de los objetivos nace la confección de este artículo, cuyo propósito es aportar conocimientos que permitan aumentar la calidad de la redacción de los objetivos de una investigación científica con enfoque cuantitativo. Además de ofrecer una lista de verbos según el tipo de estudio.

Desarrollo

Los objetivos, además de ser claros, precisos, medibles y observables, deben estar dirigidos a los elementos básicos del problema, seguir un orden lógico y expresado en un verbo en infinitivo (terminación ar, er, ir) (Gómez Pulido & Herrera, 2013). También tiene que existir siempre, correspondencia entre título, problema, hipótesis y objetivo. Por ejemplo:

• Título: Efectividad de la acupuntura para reducir el tamaño de los miomas uterinos en mujeres en edad menopáusica.
• Problema científico: ¿Será efectivo el tratamiento de acupuntura para reducir el tamaño de los miomas uterinos en mujeres en edad menopáusica?
• Hipótesis: El tratamiento de acupuntura para reducir el tamaño de los miomas uterinos es tan efectivo como el tratamiento convencional en mujeres en edad menopáusica.
• Objetivo: Evaluar la efectividad de la acupuntura para reducir el tamaño de los miomas uterinos en mujeres en edad menopáusica del municipio Santiago de Cuba durante el año 2024.

Una investigación puede tener un solo objetivo, pero con frecuencia se emplea un objetivo general que responde al problema y varios específicos, los cuales se derivan del objetivo general y ayudan a guiar el desarrollo de la investigación. Si seguimos el ejemplo anterior, sobre la efectividad de la acupuntura para reducir el tamaño de los miomas uterinos, podemos percatarnos que el objetivo general tiene elementos claves que no pueden obviarse en su formulación. Estos elementos son: verbo, contenido y complemento.

El verbo en este caso indicará la acción específica que se llevará a cabo (caracterizar, describir, determinar, evaluar, etc.). El contenido incluye el evento o eventos de estudio, así como las unidades de análisis y el complemento sería el lugar y el periodo (figura 1) (Arias González & Covinos Gallardo, 2021; Espinoza Freire, 2020). En el ejemplo, el verbo es evaluar, el contenido: efectividad de la acupuntura para reducir el tamaño de los miomas uterinos en mujeres en edad menopáusica y el complemento el municipio Santiago de Cuba y el año 2024.

Figura 1. Elementos de un objetivo general

Al momento de seleccionar el verbo en infinitivo, es importante considerar el alcance de la investigación, ya que la exactitud y la claridad se ven afectadas por este detalle. Un estudio de enfoque cuantitativo puede tener diferentes alcances: exploratorio, descriptivo, correlacional y explicativo (Zurita-Cruz, 2019).

En los estudios exploratorios, los verbos indicados para formular los objetivos, son: explorar, detectar, descubrir, indagar, definir, identificar, determinar, describir (Ramos Galarza, 2020). En los descriptivos el principal propósito es describir, pero se pueden también utilizar los verbos caracterizar, identificar, determinar, enumerar, etc. (Mata Solís, 2019).

Con respecto a los correlacionales, lo que se busca es relacionar variables, por tanto, su finalidad es la relación entre variables y los verbos más empleados son: analizar, determinar, comparar, relacionar, etc. (Arias González & Covinos Gallardo, 2021; Zurita-Cruz, 2019).

Con relación a los estudios analíticos, recordar que son aquellos encargados de establecer relaciones entre causa y efecto, por tanto, van más allá de describir un problema. Estos estudios permiten determinar las causas de un problema, es decir, explicar por qué ocurre un fenómeno determinado, por ejemplo: Determinar los factores de riesgos asociados al mioma uterino en mujeres postmenopáusicas. El verbo más empleado es determinar, aunque también se emplea demostrar y comprobar (Ramos Galarza, 2020).

Y con relación a las investigaciones experimentales (aquellas donde existe intervención del investigador sobre las unidades de análisis) su principal propósito es probar la eficacia y efectividad de algo determinado, dígase un procedimiento, un tratamiento, etc. Para construir los objetivos se emplean verbos como: evaluar, demostrar, determinar y comprobar (Ramos Galarza, 2020; Arévalo-Chávez et al., 2020).

Estos estudios pueden a su vez tener un diseño preexperimental, cuasiexperimental y experimental puro. Aunque no es objetivo del artículo se considera importante recordar que aunque estos estudios comparten características similares, la principal diferencia entre los experimentales puros y cuasiexperimentales es que los estudios cuasiexperimentales carecen de aleatorización, o sea, la asignación de las unidades de análisis a los diferentes grupos experimentales no es aleatoria.

Anteriormente se mencionaron los objetivos específicos, los cuales responden al cómo se alcanzará el objetivo general. Necesariamente, no tienen que existir objetivos específicos, en ocasiones vasta con la formulación de un solo objetivo, todo depende de lo que se quiera alcanzar con la investigación. Pero de formularse estos, se debe de tener en cuenta las características de los objetivos, deben ser claros, medibles, observables y alcanzables. Y en este caso deberán en enumerarse siguiendo un orden lógico y temporal. Los verbos a emplear en su construcción deben responder a acciones precisas relacionadas la investigación, siempre teniendo en cuenta además el alcance de la investigación. En sentido general, para las investigaciones cuantitativas, los más utilizados son: identificar, describir, relacionar, comparar, determinar, comprobar, evaluar, calificar y establecer.  

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Consideraciones Finales

Los objetivos constituyen la guía del proceso de investigación científica, tienen una estructura única y el verbo a emplear depende del enfoque del investigación y el alance. Permiten dar respuesta al problema científico y su formulación incorrecta puede llevar a obtener resultados no deseados.

Referencias Bibliográficas

Arévalo-Chávez, P., Cruz-Cárdenas, J., Guevara-Maldonado, C., Palacio-Fierro, A., Bonilla-Bedoya, S., et al. Estrella-Bastidas. (2020). Actualización en metodología de la investigación científica. Editorial Universidad Tecnológica Indoamérica.

Arias González, J. L., & Covinos Gallardo, M. (2021). Diseño y metodología de la investigación. Enfoques Consulting EIRL. https://gc.scalahed.com/recursos/files/r161r/w26022w/Arias_S2.pdf

Coronel-Carvajal, C. (2023). Los objetivos de la investigación. Revista Archivo Médico de Camagüey, 27. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S1025-02552023000100048&lng=es&nrm=iso&tlng=es.

Espinoza Freire, E. E. E. (2020). El objetivo en la investigación. Revista Metropolitana de Ciencias Aplicadas, 3(2), Article 2. https://remca.umet.edu.ec/index.php/REMCA/article/view/290

GÓMEZ PULIDO, B. E., & HERRERA, L. R. (2013). Objetivos de la investigación. En M. del Lurdez Consuelo Martínez Montaño, R. B. Rojas, & J. G. R. Cortés Riveroll (Eds.), Metodología de la investigación para el área de la salud, 2e (1-Book, Section). McGraw-Hill Education. accessmedicina.mhmedical.com/content.aspx?aid=1154789839

Mata Solís, L. D. (2019, abril 2). La formulación de los objetivos de investigación. Investigalia. https://investigaliacr.com/investigacion/la-formulacion-de-los-objetivos-de-investigacion/

Ramos Galarza, C. (2020). Los alcances de una investigación. CienciAmérica, 9(3). https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/7746475.pdf 12.

Zacaría, H., & Supo, J. (2020). Metodología de la Investigación Científica: Para las Ciencias de la Salud y las Ciencias Sociales (3ra ed.). Independently Published. https://bookshop.org/p/books/metodologia-de-la-investigacion-cientifica-para-las-ciencias-de-la-salud-y-las-ciencias-sociales-jose-supo/14880783

Zurita-Cruz, J. N. (2019). Los alcances de la investigación clínica. Revista Mexicana de Pediatría, 86(5), 173-174. https://doi.org/10.35366/SP195A