La arquitectura sustentable es un enfoque del diseño que busca minimizar el impacto ambiental mediante la eficiencia y la moderación en el uso de materiales, energía y espacio. Este enfoque integra principios de eficiencia energética, uso de energías renovables, aprovechamiento de recursos locales y reciclados, y diseño para el bienestar humano y del entorno.

En el diseño moderno, la arquitectura sustentable es crucial porque aborda problemas críticos como el cambio climático, la escasez de recursos y la degradación ambiental, promoviendo prácticas que reducen la huella de carbono y fomentando un desarrollo equilibrado y responsable.

Además, contribuye a la salud y el bienestar de los ocupantes a través de la creación de espacios más confortables, con mejor calidad del aire interior y acceso a luz natural. Al integrar estas prácticas en el diseño contemporáneo, no solo se mejora la eficiencia y sostenibilidad de los edificios, sino que también se establece un paradigma que combina innovación tecnológica con un profundo respeto por el medio ambiente, creando así un legado positivo para las futuras generaciones.

La arquitectura sustentable se ha convertido en un pilar fundamental en la lucha contra el cambio climático y la degradación ambiental. Como profesionales de la arquitectura, el urbanismo o el diseño, es crucial entender los principios y prácticas que definen esta disciplina emergente. En este artículo, exploraremos:

• ¿Qué es la arquitectura sustentable?
• ¿Cuáles son las características de la arquitectura sustentable?
• ¿Cómo hacer arquitectura sustentable?
• ¿Cuál es la diferencia entre arquitectura sustentable y arquitectura sostenible?

Al final, te ofreceré consejos prácticos para hacer tu proyecto más sustentable.

¿Qué es la arquitectura sustentable?

La arquitectura sustentable surgió como una extensión de la arquitectura bioclimática, la cual se enfoca en la adaptación de los edificios a las condiciones medioambientales locales​​.

Esta transición involucró la incorporación de criterios que abarquen todo el ciclo de vida del edificio y múltiples dimensiones, incluyendo aspectos bioclimáticos​. La sustentabilidad en las edificaciones a evolucionado en el marco legal y regulatorio pues en la actualidad existen sistemas de certificación, como LEED, BREEAM, y otros, que se utilizan para establecer categorías de calidad ambiental en las construcciones y otorgar valor agregado en el mercado inmobiliario​ (Blasco, 2022).

Sin embargo, es importante entender las necesidades de los usuarios a la hora diseñar, pues si bien hay que crear edificios que se inserten al contexto y respeten la ecología y el medio ambiente, los espacios también deben ser funcionales y el mobiliario ergonómico, creando un espacio confortable desde el punto de vista estético y práctico (Heredia & Heredia, 2023).

En esencia, la arquitectura sustentable se centra en la creación de espacios que sean respetuosos con el medio ambiente y que promuevan la salud y el bienestar de sus ocupantes. Utiliza tecnologías innovadoras y materiales ecológicos para reducir el consumo de energía y agua, y disminuir la generación de residuos.

¿Cuáles son las características de la arquitectura sustentable?

Estas son las cinco características esenciales que definen la arquitectura sustentable:

1. Eficiencia energética: Los edificios sustentables están diseñados para consumir la menor cantidad de energía posible. Esto se logra mediante el uso de sistemas de iluminación y climatización eficientes, así como el aprovechamiento de fuentes de energía renovable como la solar y la eólica.
2. Uso de materiales ecológicos: Los materiales utilizados en la construcción sustentable son seleccionados por su bajo impacto ambiental. Estos pueden incluir materiales reciclados, locales, no tóxicos y con bajo contenido energético.
3. Gestión del agua: La arquitectura sustentable incorpora sistemas para la recolección y reutilización del agua de lluvia, así como tecnologías de ahorro de agua en instalaciones sanitarias.
4. Calidad del aire interior: Para asegurar un ambiente saludable para los ocupantes, se utilizan sistemas de ventilación eficientes y materiales que no emitan compuestos orgánicos volátiles (COV).
5. Diseño bioclimático: Este enfoque considera las condiciones climáticas locales para maximizar el confort térmico y lumínico, reduciendo la necesidad de sistemas mecánicos de calefacción, refrigeración e iluminación.

¿Cómo hacer arquitectura sustentable?

Para llevar a cabo un proyecto de arquitectura sustentable, es esencial adoptar una visión holística que abarque todas las etapas del ciclo de vida del edificio. Aquí te presento algunos pasos clave:

• Evaluación del sitio: Analiza las características del terreno y su entorno para diseñar de manera que se minimice el impacto ambiental. Esto incluye la topografía, el clima, la vegetación y los recursos naturales disponibles.
• Diseño integrado: Trabaja en colaboración con ingenieros, urbanistas y otros profesionales desde el inicio del proyecto para asegurar que todos los aspectos del diseño contribuyan a la sustentabilidad.
• Selección de materiales: Escoge materiales que sean locales, reciclados y de bajo impacto ambiental. Prioriza aquellos que tienen certificaciones ecológicas.
• Eficiencia en el uso de recursos: Implementa sistemas de eficiencia energética y de agua, y considera el ciclo de vida de los materiales para minimizar residuos.
• Incorporación de energías renovables: Integra tecnologías como paneles solares, turbinas eólicas o sistemas geotérmicos para reducir la dependencia de fuentes de energía no renovables.

Estos conceptos integrales que se refieren a la creación y mantenimiento de sistemas que son ambientalmente responsables, económicamente viables y socialmente equitativos. La implementación de prácticas y diseños sustentables tiene un impacto profundo en la calidad de vida de las personas, tanto a nivel individual como comunitario.

Uno de los impactos más directos de la sustentabilidad es la mejora del medio ambiente, lo que a su vez afecta positivamente la salud pública. Las prácticas sustentables, como la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la disminución de contaminantes y la promoción de energías renovables, contribuyen a la disminución de la contaminación del aire y del agua. Estudios han demostrado que la exposición prolongada a contaminantes ambientales está asociada con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y diversos tipos de cáncer (Landrigan et al., 2018). Por lo tanto, la implementación de políticas y diseños sustentables puede reducir la incidencia de estas enfermedades y mejorar la salud general de la población.

El diseño sustentable también tiene un impacto significativo en el bienestar psicológico y social. La creación de espacios verdes urbanos, como parques y jardines comunitarios, no solo mejora la calidad del aire, sino que también proporciona áreas para la recreación y el descanso. La exposición a la naturaleza ha sido asociada con una reducción del estrés, la ansiedad y la depresión (Bratman et al., 2019). Además, los espacios públicos bien diseñados fomentan la cohesión social y el sentido de comunidad, lo que es fundamental para el bienestar psicológico y social.

¿Cuál es la diferencia entre arquitectura sustentable y arquitectura sostenible?

Aunque los términos «sustentable» y «sostenible» a menudo se utilizan indistintamente, hay una sutil diferencia entre ellos, especialmente en el contexto de la arquitectura.

Arquitectura sustentable: Se refiere específicamente a prácticas que aseguran que los recursos utilizados en la construcción de edificios no se agoten y se puedan mantener en el tiempo sin perjudicar el medio ambiente. Se enfoca en el presente y en cómo las decisiones actuales impactan el uso de recursos.

Arquitectura sostenible: Este término tiene un enfoque más amplio e incluye la consideración de la viabilidad económica y la equidad social junto con la protección ambiental. No solo busca minimizar el impacto negativo, sino también crear un entorno que sea beneficioso para la comunidad y económicamente viable a largo plazo.

Mientras que la sustentabilidad se refiere a la capacidad de mantener un estado o proceso, la sostenibilidad se refiere a la capacidad de un sistema para perdurar en el tiempo y mantenerse productivo (Montes de Oca & Naessens, 2023). La sustentabilidad se centra en la equidad intergeneracional, es decir, en satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Por otro lado, la sostenibilidad se refiere a un modelo lineal que incorpora dimensiones ecológicas, culturales y políticas, dando prioridad a los sistemas socio ecológicos (Montes de Oca & Naessens, 2023).

La sustentabilidad y la sostenibilidad no son sinónimos, especialmente en el contexto de América Latina, donde las diferencias culturales y socioeconómicas pueden influir en la interpretación y aplicación de estos conceptos (Montes de Oca & Naessens, 2023). La interpretación de la sustentabilidad y la sostenibilidad requiere un pensamiento crítico para fomentar la participación, reunir conocimientos, promover la colaboración informada y asociar decisiones con la alfabetización ambiental.

Existe una necesidad internacional de alcanzar un enfoque integrado y colaborativo, con la participación de diversos actores, para abordar los desafíos ambientales y sociales a nivel mundial. Las variables claves en la investigación incluyen desarrollo sostenible, impacto ambiental y cambio climático. La mayoría de las investigaciones en la actualidad se centran en el desarrollo sostenible, abordando la importancia de la educación en la promoción de sociedades más sostenibles (Hernández et al., 2023).

La educación y la concienciación sobre la sustentabilidad son fundamentales para generar cambios a largo plazo. La integración de la educación ambiental en los currículos escolares y la promoción de prácticas sostenibles en la comunidad aumentan la conciencia y el compromiso con la protección del medio ambiente. Las personas educadas en temas de sustentabilidad están más inclinadas a adoptar hábitos de vida responsables, lo que se traduce en beneficios tanto individuales como colectivos.

Consejos para hacer tu proyecto sustentable

1. Involucra a la comunidad: Consulta y colabora con los futuros usuarios y la comunidad local para diseñar un edificio que satisfaga sus necesidades y respete su contexto social y cultural.
2. Prioriza la flexibilidad: Diseña espacios que puedan adaptarse a diferentes usos a lo largo del tiempo, prolongando así la vida útil del edificio.
3. Optimiza el diseño pasivo: Aprovecha al máximo las condiciones climáticas locales mediante el diseño bioclimático, como la orientación adecuada de las ventanas y la integración de elementos de sombreado.
4. Incorpora vegetación: Utiliza techos verdes, paredes vegetales y jardines interiores para mejorar la calidad del aire, regular la temperatura y crear un ambiente más agradable.
5. Monitorea y ajusta: Implementa sistemas de gestión de edificios inteligentes que monitoreen el consumo de energía y agua, y ajusten automáticamente los sistemas para mejorar la eficiencia.

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Consideraciones Finales

La arquitectura sustentable no es solo una tendencia, sino una necesidad urgente en nuestra era de cambio climático y degradación ambiental. Al adoptar prácticas de diseño y construcción que respeten el medio ambiente y promuevan la salud y el bienestar de las personas, los arquitectos, urbanistas y diseñadores pueden desempeñar un papel crucial en la creación de un futuro más sostenible.

Es mi responsabilidad, y también la tuya como profesional, estar al tanto de las mejores prácticas y tecnologías disponibles. Debemos educarnos continuamente y aplicar este conocimiento en nuestros proyectos, contribuyendo así a un entorno construido que no solo satisface las necesidades del presente, sino que también protege y preserva los recursos para las generaciones futuras.

Referencias Bibliográficas

Blasco Lucas, I. (2022). Bases para un modelo del proceso creativo de la arquitectura sustentable. AREA – Agenda de Reflexión en Arquitectura, Diseño y Urbanismo, 28(2), 1-16.

Bratman, G. N., Anderson, C. B., Berman, M. G., Cochran, B., De Vries, S., Flanders, J., Folke, C., Frumkin, H., Gross, J. J., Hartig, T., Kahn, P. H., Kuo, M., Lawler, J. J., Levin, P. S., Lindahl, T., Meyer-Lindenberg, A., Mitchell, R., Ouyang, Z., Roe, J., … Daily, G. C. (2019). Nature and mental health: An ecosystem service perspective. Science Advances, 5(7), eaax0903. https://doi.org/10.1126/sciadv.aax0903

Heredia Gamboa, E. A., & Heredia Gamboa, D. A. (2023). Diseño arquitectónico sustentable y socialmente responsable, desde el modelo de necesidad. Polo del Conocimiento: Revista científico – profesional, 8(12 (DICIEMBRE 2023)), 183-206.

Hernández Navarro, H., Barboza Hernández, J. L., Gándara Molino, M., & Hernández Flórez, N. (2023). La sostenibilidad ambiental y los desafíos en educación en el siglo XXI: Una revisión sistemática de la literatura. Prácticas investigativas de jóvenes investigadores en Sucre, Colombia, 2, 1-31.

Landrigan, P. J., Fuller, R., Acosta, N. J. R., Adeyi, O., Arnold, R., Basu, N. (Nil), Baldé, A. B., Bertollini, R., Bose-O’Reilly, S., Boufford, J. I., Breysse, P. N., Chiles, T., Mahidol, C., Coll-Seck, A. M., Cropper, M. L., Fobil, J., Fuster, V., Greenstone, M., Haines, A., … Zhong, M. (2018). The Lancet Commission on pollution and health. The Lancet, 391(10119), 462-512. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)32345-0

Montes de Oca Hernández, A., & Naessens, H. (2023). Planteamientos crítico-conceptuales sobre la sustentabilidad. Letras Verdes, Revista Latinoamericana de Estudios Socioambientales, 33, 45-63. https://doi.org/10.17141/letrasverdes.33.2023.5523